El herpes labial es una infección viral común causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Aunque menos frecuente, el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) también puede causar herpes labial, especialmente cuando se transmite a través de contacto oral-genital
Causas del herpes labial:
El herpes labial es altamente contagioso y puede transmitirse de persona a persona por contacto directo con las llagas o por contacto con saliva infectada. Las principales formas de transmisión incluyen:
Contacto directo: Como besos o compartir utensilios.
Contacto indirecto: A través de objetos que hayan estado en contacto con el virus, como toallas, bálsamos labiales o utensilios.
Autoinoculación: Cuando una persona toca la llaga y luego se toca otras áreas, como los ojos o los genitales.
Síntomas:
El herpes labial generalmente se presenta en varias etapas:
Hormigueo y picazón: Antes de que aparezcan las llagas, muchas personas sienten una sensación de ardor, picazón o dolor en el área afectada, lo que puede durar entre 1 y 2 días.
Aparición de pequeñas ampollas: Después de la fase de picazón, aparecen pequeñas ampollas llenas de líquido. Estas pueden agruparse en una zona, típicamente alrededor de los labios, pero también pueden afectar la nariz o las encías.
Ruptura de las ampollas: Las ampollas se rompen y dejan úlceras dolorosas y rojas. Durante esta fase, el virus es más contagioso.
Corteza o costra: Las úlceras se secan, formando una costra que finalmente se cae.
El brote generalmente dura de 7 a 10 días. Aunque las llagas pueden sanar, el virus permanece en el cuerpo en un estado latente, y en momentos de estrés o debilitamiento del sistema inmunológico, el brote puede volver a aparecer.
Factores que pueden desencadenar un brote:
Estrés: Uno de los factores más comunes que reactivan el virus.
Exposición al sol: La radiación ultravioleta (UV) puede activar el virus en algunas personas.
Cambios hormonales: Como los que ocurren durante la menstruación o el embarazo.
Infecciones: Otras infecciones, como un resfriado o fiebre, pueden hacer que el virus se active.
Debilitamiento del sistema inmunológico: Esto puede ocurrir debido a enfermedades, tratamientos médicos como la quimioterapia, o el uso de medicamentos inmunosupresores.
Tratamiento:
Aunque no existe una cura definitiva para el herpes labial, hay tratamientos que pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de los brotes. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:
Medicamentos antivirales: Como el aciclovir, valaciclovir o famciclovir, que pueden acortar el tiempo de infección y disminuir los síntomas si se toman al principio de los síntomas.
Cremas antivirales: Algunas cremas tópicas también pueden ser útiles para aliviar los síntomas y reducir la propagación del virus.
Medicamentos para el dolor: Para aliviar el malestar, pueden utilizarse analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el paracetamol, o bien ungüentos para adormecer el área.
Cremas para el frío o hidratantes: El uso de bálsamos labiales o cremas hidratantes puede aliviar la sequedad y el dolor de las llagas.
Prevención:
Para evitar la propagación del herpes labial y reducir el riesgo de brotes, se pueden seguir algunas precauciones:
Evitar el contacto directo con las llagas, especialmente durante un brote.
No compartir utensilios, toallas, bálsamos labiales ni otros objetos personales que puedan entrar en contacto con la saliva.
Usar protector solar en los labios si eres propenso a los brotes por exposición al sol.
Mantener un sistema inmunológico fuerte con una dieta saludable, ejercicio regular y control del estrés.
¿Cuándo ver a un médico?
Es recomendable consultar a un médico si:
Los brotes son muy frecuentes o dolorosos.
El herpes labial no mejora con el tratamiento de venta libre.
Las llagas se extienden o se vuelven muy grandes.
Tienes problemas para comer, beber o hablar debido al dolor.
Tienes un sistema inmunológico debilitado, lo que puede hacer que el herpes labial sea más grave.
Más información en el vídeo que te dejaré abajo.