Llegar a los 70 años es, sin duda, un logro enorme. Es una etapa donde la experiencia pesa más que los años y donde, idealmente, la prioridad debería ser vivir con tranquilidad, comodidad y calidad de vida. Sin embargo, también es una etapa en la que muchas personas empiezan a someterse a una cantidad excesiva de pruebas médicas, algunas de las cuales ya no aportan beneficios reales y, en ciertos casos, pueden causar más problemas que soluciones.
Durante décadas nos han repetido que “más pruebas” significan “mejor prevención”. Pero la realidad es que la medicina no funciona igual a los 30, a los 50 o a los 70. El cuerpo cambia, las prioridades cambian y, sobre todo, el balance entre beneficio y riesgo ya no es el mismo. Por eso hoy quiero hablarte, con calma y sin alarmismo, de algunas pruebas de salud que muchos especialistas coinciden en que deberían replantearse después de los 70 años, siempre evaluando cada caso de manera individual.
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Antes de entrar en materia, aclaremos algo fundamental: evitar una prueba no significa “descuidarse”. Al contrario. Se trata de evitar exámenes innecesarios que pueden generar ansiedad, falsos diagnósticos, tratamientos agresivos o efectos secundarios que afectan la calidad de vida. La clave está en hacerse lo que realmente aporta valor, no todo lo que existe.
- Colonoscopía rutinaria sin síntomas
La colonoscopía ha salvado muchas vidas, eso es indiscutible. Durante años ha sido una herramienta clave para detectar cáncer de colon de forma temprana. Sin embargo, después de los 70 —y especialmente después de los 75— su beneficio empieza a disminuir para muchas personas.
¿Por qué? Porque este tipo de cáncer suele crecer lentamente. En muchos casos, aunque se detecte algo pequeño, es posible que nunca llegue a causar problemas serios durante el resto de la vida de la persona. En cambio, el procedimiento en sí no está libre de riesgos: sangrado, perforación intestinal, reacciones a la sedación… riesgos que aumentan con la edad.
Si una persona llega a los 70 con colonoscopías previas normales y sin síntomas digestivos importantes, muchos médicos consideran razonable suspender los exámenes rutinarios y solo realizarlos si aparece alguna señal de alerta clara.
- Mamografías sistemáticas en mujeres mayores
La mamografía es otra prueba que ha sido fundamental en la detección temprana del cáncer de mama. Sin embargo, después de cierta edad, el panorama cambia.
En mujeres mayores de 70 años, especialmente aquellas con otros problemas de salud, el beneficio de detectar tumores muy pequeños puede ser limitado. Muchos de estos tumores crecen tan lentamente que no llegarían a afectar la vida de la paciente. Pero el diagnóstico puede llevar a biopsias, cirugías, radioterapia o tratamientos hormonales que sí impactan de forma directa en el bienestar diario.
No se trata de ignorar la salud del seno, sino de valorar si el examen realmente va a mejorar la expectativa y la calidad de vida. En muchos casos, una conversación honesta con el médico es más importante que una cita automática para una mamografía.
- Prueba de PSA para cáncer de próstata
El famoso PSA (antígeno prostático específico) ha sido durante años una prueba casi obligatoria para los hombres. El problema es que después de los 70, su utilidad se vuelve muy cuestionable.
El cáncer de próstata es, en muchos casos, de crecimiento lento. Un PSA elevado no siempre significa un cáncer agresivo, pero sí suele desencadenar una cascada de pruebas, biopsias y tratamientos que pueden provocar efectos secundarios importantes como incontinencia urinaria o disfunción sexual.
Para muchos hombres mayores, el tratamiento del cáncer de próstata detectado por PSA puede generar más molestias que beneficios reales. Por eso, cada vez más especialistas recomiendan dejar de hacer esta prueba de forma rutinaria a partir de cierta edad, especialmente si no hay síntomas urinarios preocupantes.
- Exámenes de densidad ósea repetitivos sin cambios clínicos
La densitometría ósea se utiliza para detectar osteoporosis y evaluar el riesgo de fracturas. Es una herramienta útil, pero no siempre necesaria de manera frecuente en personas mayores.
Si una persona ya tiene un diagnóstico claro, está en tratamiento y no ha presentado caídas ni fracturas recientes, repetir este examen cada poco tiempo no suele cambiar el manejo médico. En lugar de aportar tranquilidad, a veces solo genera preocupación innecesaria por pequeñas variaciones que no tienen un impacto real.
Después de los 70, muchas veces es más efectivo enfocarse en la prevención de caídas, el fortalecimiento muscular, el equilibrio y una buena nutrición, en lugar de repetir pruebas que no modifican las decisiones clínicas.
- Pruebas cardíacas invasivas sin síntomas claros
Electrocardiogramas, pruebas de esfuerzo, cateterismos… el corazón suele ser una gran preocupación con la edad. Y con razón. Pero someterse a pruebas cardíacas invasivas sin síntomas claros puede ser más perjudicial que beneficioso.
En personas mayores sin dolor en el pecho, falta de aire significativa o limitaciones claras en su vida diaria, muchas pruebas pueden detectar alteraciones que nunca darán problemas reales. A partir de ahí, se abre la puerta a procedimientos invasivos, hospitalizaciones y tratamientos que conllevan riesgos importantes.
La medicina moderna insiste cada vez más en tratar a la persona, no solo los resultados de un examen. Escuchar el cuerpo y valorar los síntomas reales es mucho más útil que buscar problemas ocultos que quizá nunca se manifestarán.
El verdadero enfoque después de los 70
Más allá de estas cinco pruebas, el mensaje de fondo es claro: después de los 70 años, la salud no se mide solo en diagnósticos tempranos, sino en bienestar diario. Dormir bien, moverse con seguridad, mantener la mente activa, disfrutar de la familia, comer de forma equilibrada y sentirse acompañado son aspectos que influyen tanto o más que cualquier examen médico.
La prevención sigue siendo importante, pero debe adaptarse a la etapa de la vida. A veces, menos pruebas significan menos estrés, menos intervenciones innecesarias y más tiempo para vivir con calma.
Eso sí, ninguna decisión debe tomarse a la ligera ni de forma generalizada. Cada persona es diferente. Lo ideal es hablar abiertamente con el médico, plantear dudas, expresar miedos y decidir juntos qué pruebas realmente valen la pena.
Envejecer no debería ser sinónimo de vivir entre hospitales y resultados de laboratorio. Debería ser una etapa para disfrutar lo construido, cuidarse con sentido común y elegir, conscientemente, lo que aporta valor real a la vida.